“福建有个陈嘉庚，海南有个王绍经”，这是万泉河畔流传的故事，是上代人津津乐道的“番客”传奇。上世纪海南琼海温泉镇石角边沟村菜农王绍经，“下南洋”经商致富，创业异邦，守信重义，赢得坊间颂扬。
以种苦瓜开启商业人生
万泉河是海南的地标，它一路汹涌澎湃，荡漾的河水打起急促的漩涡，漩过琼海温泉镇石角边沟村。两岸椰林、槟榔挺秀，但村民的日子却很贫穷。为应付日常生活，村民只好种瓜种菜或者做其他走村“挑脚”工作赚些零钱，这其中就有本文的主人翁王绍经。
王绍经(1860～1939)，自幼聪颖，虽家境贫寒，但父母仍对其寄予厚望，仍送他入私塾读书。可是，读了一年家中再也拿不出钱来支付学费，王绍经便辍学了。他理解父母苦衷，为填补家用，王绍经便在自家的菜地里栽种瓜菜。
琼海市华侨联合会的王裕超说：“王绍经栽种的苦瓜，个头较大，成色较好，尤其是口味很佳，所以销路不成问题。别人为打听他的栽种办法，偷偷观察他是怎么样栽种的。”原来，他听说牛尿洒淋苦瓜长势茂盛，既不长虫子且口感很好，便有了主意。
为了得到牛尿，王绍经每天很早就起床，提着木桶去“叫牛放尿”。万泉河畔的农村早年“叫牛放尿”很有意思，那种“尿，尿，尿，牛放尿！尿，尿，尿，牛放尿……”的声调就像唱民谣一样，声音悠扬，婉转动听，一个十几岁的孩子硬是学会了这种口技。
王裕超说：“这就是王绍经，只要他认定的事情，没有什么是做不到的。苦瓜种好了，园子里结出的瓜又大又肥，他家的苦瓜比别家好卖。但是，麻烦也来了，时常有人到园子里偷瓜。于是，王绍经索性到瓜园里搭棚看守，在菜地里守护自己的劳动果实。”
时光流逝，很快王绍经已十八岁，奉父母之命成婚，婚后几年生下长子王先树。当时，有不少乡邻远走南洋，王绍经也萌生“下南洋”的念头。
当年，交通条件恶劣，“下南洋”的船只很小，又没有气象预报，航海知识也匮乏，往往在海上遭遇风浪船覆人亡，但是王绍经把生死置之度外。他上船后在海上漂泊了十多天，终于抵达新加坡。
星州立业，信誉如山
1884年，24岁的王绍经只带4块光洋，外加两瓶辣椒桔，从石角边沟村起步，踏上远走南洋的艰险旅程。初到星州，人地生疏，王绍经只好与别人挤在一起，睡在琼州商家的大铺。从做“挑脚”开始，从卖篓叶做起。一根扁担，两个箩筐，走遍星州大街小巷，码头港口。靠卖篓叶，赚来人生第一桶金200元。
王绍经一边卖篓叶，一边观察市场，寻找商机。闯荡市场日久，经验逐渐丰富，王绍经利用有限的资本，购买布伞出售。经过一进一出，资本产生了利润。王绍经由此坚定了闯荡市场的信心。
经过多年观察，王绍经来到马来西亚柔佛州和印尼山区办起土产杂货店，收购当地山货、皮货等特产，然后再运到新加坡和海南等地做制鞋的原料。王绍经在生意中赚微利，凭借诚信为本、信誉如山的经营理念，事业逐渐兴旺。
商人莫不追求利益，但王绍经更看重诚信做人。王裕超介绍：“王绍经收购山货，贩卖煤油，曾找四位同乡合伙经营。后来，当初合作的股东先后去世，合股做生意又没订书面合同，只有口头协议。王绍经根据经营效益，仍将原先股东当初的本钱和红利分给合伙人的后代。在市场经营有转机时，他不忘提携这些人，帮助他们发展。”
《史记·季布栾布列传》载：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”说的是说话算数，凭良心做事，以诚信立业，一诺千金，故而宽厚无私的王绍经在激烈的商战中捷足先登。星州立业，王绍经与伙伴经营煤油，凭借良好信誉打下人脉基础，逐渐积累起巨额财富。
新加坡有一条以王绍经名字命名的街道——绍经街。王裕超说：“以华侨名字作为街道命名，是对华侨贡献和华侨开拓精神的认可和褒扬。”曾经造访过绍经街的游人告诉笔者：“新加坡东部那条‘绍经街’，街道两边经营有百货店、名餐馆、服装店等各式各样的店铺，每当节假日，特别是中国传统节日，那里就成了海南老乡团圆会聚的胜地。”
华侨富商，家国情怀
第一次世界大战前夕，王绍经凭借多年来在商场积累的实力和敏锐的观察力，开始向地产发展。他先后在新加坡和马来亚购置地产与橡胶园，单新加坡一条街就拥有20多间店铺，开始闯出商业新天地。
经商致富之后，王绍经继续向汇兑、房产、银行、保险等行业进军，成了新加坡12位著名富商之一。于是，“福建有个陈嘉庚，海南有个王绍经”便在坊间传开。清末，王绍经出资在琼东县城创办侨批，解决华侨汇钱困难。逢年过节，家书一到，侨批立刻办理侨汇，批局马上兑付现金。随着社会影响日益扩大，王绍经被清皇朝封为“资政大夫”。
尽管声誉日隆，受人敬仰，但王绍经虚怀若谷，关心家乡，不忘桑梓。王裕超说，那时候石角边沟村有一条河沟，每逢万泉河发大水，河沟被浸，村民无法通过。王绍经知道后，出资捐建一座“水泥桥”，方便村民出行。他还在家乡捐建乐会县立中学“王绍经图书馆”。海口市侨胞捐资兴建海南人民医院，他踊跃响应，慷慨解囊。
20世纪30年代，王绍经捐资创办新加坡琼崖王氏祠堂，担任首任总理；出任新加坡琼州会馆主席、多届新加坡中华总商会董事。创办新加坡育英中学，捐建“王绍经礼堂”。为活跃海南商业，王绍经委托儿子王先树在海口创建“大亚旅店”和“裕大百货公司”。
抗日战争爆发，中国武汉抗日歌唱团赴新加坡演出抗日节目，王绍经号召广大华侨捐资抗日。身为新加坡中华总商会董事的王绍经，带头购买抗日公债票，支援抗日救亡，为广大华侨树立爱国榜样……他用爱国爱乡的仁义善举，书写了琼州华侨富商的一片家国情怀。
