说全国各地，哪里的人最能吃辣的话，这个话题各省人民竞争了多年也没有一个结果，可谓是谁也不服谁了。这其中长江中上游地区对辣椒的追求堪称锲而不舍。比如习惯辣椒加花椒、又麻又辣的四川，喜欢把辣椒腌渍浸泡使之发酸、又酸又辣的贵州...

而在众多省份当中，“湖南”的角色非同寻常，中国最早的嗜辣地区、中国最大的辣椒种质库...今天一起去看看“辣湖南”！

中国重辣区的缔造者：

湖南是中国最早的嗜辣地区，

影响巨大的辣椒传播中心

1492年，哥伦布第二次横渡美洲时，船上的医生首次从墨西哥把辣椒带入西班牙，之后随着航路的打通，辣椒逐渐从美洲走向了欧洲、非洲、印度，而到达中国就要追溯到16世纪晚期了。辣椒最先是通过海路抵达中国浙江及周边地区，不过虽占得先机，辣椒却在相当长的时间里，在浙江毫无作为。

直到后来进入湖南后，才以星火燎原般的速度使得中国的辣味调料发生了翻天覆地的变化。

湖南作为辣椒传播道路上影响最大时间较早的次级传播中心，迅速将辣椒向周边地区扩散，为长江中上游嗜辣区的形成奠定了基础。

从大量的地方志中可以看出，湖南历史上关于辣椒记载的频率极高范围甚广。贵州的辣椒应是通过湖南传过去的（与移民及进行山地垦殖开发的流民等有关），四川的辣椒早期来源虽也有来自华北的，但大面积栽培的辣椒品种则是从湖南传过去的，这与“ 湖广填四川”大规模移民密切相关（华北传过去的辣椒因难以适应四川高温潮湿的环境而被淘汰）。

可以说，在浙江登陆上岸后，辣椒以湖南为次级中心，走向贵州、四川、云南、广西等地，湖南是这条传播之路上的超级驿站和发动机。

湖南与辣椒为何能电光石火，擦出如此热烈的火花？

观察中国重辣区，都有相似的地理环境特征：多山多雾，日照少，潮湿。湖南更是如此，三面环山，北有洞庭，夏季气温高，南方烈日加上河湖蒸发，三湘大地湿热郁积而不得散发，冬季北方冷空气长驱直入，大雾弥漫，冷湿逼人。湖南年降水量高达1200-1700毫米，河川密布，常有内涝，自古就被称为“ 卑湿之地”。

而辣椒恰好可以发汗去湿、生津开胃、抵御风寒，此外，辣椒的得宠与湖南古代缺盐也有联系。据记载，一些山区以辣代盐。

辣椒的“中国故乡”：

并不适宜的水土，

却催生出中国辣椒的种业中心

据国家大宗蔬菜产业技术体系统计，2015年中国的辣椒种植面积已超过了大白菜，成为中国种植面积最大的蔬菜，总产量更是占到了世界一半左右。

很多人不知道的是，在辣椒这场轰轰烈烈征服九州大地的革命中，湖南的功劳值得大书特书。

湖南有一系列“辣椒之最”：中国最大、世界第二的辣椒种质资源库；湖南血统的“湘研辣椒”是世界上种植面积最大的辣椒品种；湖南出身的辣椒种子，最高时占据了全国辣椒种植面积的80%；据亚洲及太平洋地区种子协会调查报道，湖南是世界上最大的辣椒种子供应中心……

▲图为几种辣椒种子的放大照片，大小色泽略有差异，看起来像是一枚枚可口的“虾片”。

有趣的是，辣椒专家李雪峰特地强调说，身为中国辣椒种业中心的湖南，其实并不算是辣椒的理想家园。这里春冬光照弱，夏季高温，冬季湿冷，阴雨多，病虫害严重，很多地方土质也不好。

然而塞翁失马焉知非福，虽然条件不好，湖南人却极爱辣椒，所以乡村家家户户都种，加上湖南地貌、气候、土壤类型复杂，栽培制度多样，经过几百年的物竞天择，湖南遂成为重要的辣椒次生变异中心，且良种特别多、适应性和抗病性强。

▲图为湖南省农作物种质资源库一角，这里拥有全国最大的辣椒种质资源库，样本数达3600多种。摄影/王宁

目前，湖南省辣椒种质库保存有辣椒种质资源约3600份（包括本省、外省及世界各地的辣椒种质）。与清末推动辣椒的传播缔造了中国重辣区一样，如今辣椒育种创新世界领先的湖南，依然在为辣椒的发展提供源源不绝的动力，引领着“辣椒芯片”的前沿方向，成为辣椒真正的“中国故乡”。

比四川更“辣”？

不仅是辣椒生产大省，

更堪称中国“辣消费”的中心

一直以来，湖南都是我国辣椒的重要产区，也是省内种植面积最大的蔬菜作物（目前约为180万亩），多年来辣椒种植面积都位列全国五强甚至三强之一。

然而即便如此，如今湖南的本地辣椒却仅能支撑省内大半年的市场需求，春冬多是外地辣椒当道，两广、海南、河南、陕西、山东都是外调辣椒的来源地，可见湖南人辣椒消费的能力之强，对辣椒的爱之深切。

▲冬季长沙农贸市场上运输外地辣椒入湘的大货车。摄影/王宁

曾经有一个不完全的统计，湖南人均每年至少能吃掉100斤辣椒（鲜+干辣椒），这么算下来，全省消费总量可达到300多万吨，这个数据的确够“辣”，也可以看出湖南人惊人的辣椒消费实力。

湖南人家的一日三餐几乎都离不了辣椒，小炒肉（主料为青辣椒）、虎皮辣椒是最高频的家常菜。中国八大菜系中的正统湘菜，辣菜也占据相当比例。湖南地方菜虽各有千秋，却也万变不离其辣。可以说，辣椒是湖南美食的灵魂。

辣椒文化的酝酿和升腾之地：

“近代湖南两大土特产，

一出辣椒，二出名人”

科普：哪些辣椒更受欢迎？

近10年来，我国辣椒面积可谓突飞猛进，3400万亩的面积使得辣椒成为了我国第一大蔬菜作物。按照消费习惯分类，目前我国辣椒种植面积主要由鲜食辣椒（甜椒、辣椒）和加工辣椒构成，如果细分的话，辣椒的类型非常多，包括线椒、螺丝椒、泡椒、朝天椒、羊角椒、牛角椒、麻辣椒、厚皮方椒、薄皮甜方椒等。

据专家介绍，近几年螺丝椒面积增长速度最快，市场对高品质、微辣的螺丝椒需求越来越大。

过去，螺丝椒主要在西北地区销售，如甘肃、新疆、四川西北部等地，作为地方品种螺丝椒已有几十年的消费历史。近年来，山东、河北、辽宁等北方保护地，还有湖北、甘肃、宁夏、云南等高山地区，都在开始或加大螺丝椒的种植面积。

除此之外，无论甜椒还是辣椒，一个明显趋势是向薄皮方向发展，螺丝椒、线椒、羊角椒、牛角椒都有这个趋势，尤其在北方市场潜力大。薄皮椒皮薄，口感好，原来主要种植在长江中下游地区，近年来南北地区面积都在增长。

来源：中国国家地理等

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